Resultados nacionales enfisema confirman los hallazgos de la Universidad de Washington

Cooper fue pionero en la cirugía de reducción del volumen pulmonar (CRVP) en 1993, en la que los cirujanos extirpan porciones gravemente dañadas de los pulmones en pacientes con enfisema grave. Los resultados de la Nacional Enfisema Tratamiento Trial, en forma independiente de la Universidad de Washington, se presentarán 20 de mayo en la Conferencia Internacional de la American Thoracic Society en Seattle y aparecerán en la edición del 22 de mayo del New England Journal of Medicine.

"Estoy muy contento de que este ensayo nacional, multicéntrico confirma nuestros resultados en los últimos 10 años", dice Cooper. "Este procedimiento no es una cura para el enfisema. Pero este estudio nacional demuestra, una vez más de una manera científica, que la cirugía mejora la calidad de vida del paciente, que creemos que es el resultado más significativo para las personas con enfisema grave. Además, el estudio confirma nuestra evidencia más limitada que RQVP pueden aumentar la esperanza de vida. Cualquier persona con enfisema grave que cumple con los estrictos criterios quirúrgicos debe tener acceso a este procedimiento ".

Además de su estudio sello publicado en 1996 en la Revista de Cirugía Torácica y Cardiovascular, que mostró que la CRVP mejora significativamente la calidad de vida en pacientes con enfisema grave, el equipo de Cooper publicó recientemente dos informes, uno en el Diario de Cirugía Torácica y Cardiovascular ( de marzo) y otra en la revista Chest (abril), que demuestran mejoras a largo plazo en la salud general y la calidad de vida de estas personas. Los estudios también confirman la validez de varios criterios de selección clave y sugieren que los pacientes que requieren cirugía a los lóbulos superiores de los pulmones responden mejor que aquellos que requieren cirugía a la parte inferior de los pulmones.

El enfisema se caracteriza por la destrucción y la hiperinsuflación de los pulmones. A medida que los pulmones se vuelven progresivamente hinchado, llenan la cavidad del pecho y el tórax, por lo que es difícil de expandirse y contraerse durante la respiración normal. Tras RQVP, muchos pacientes pueden volver a retomar sus actividades rutinarias como ir de compras en el supermercado, viajar y ducharse sin conseguir excesivamente corto de respiración.

En la década de 1950, el fallecido Otto Brantigan, MD, un cirujano de la Universidad de Maryland en Baltimore, propuso por primera vez el concepto de que la eliminación de las secciones enfermas del tejido pulmonar puede permitir a los pacientes con enfisema grave para respirar con más facilidad. Pero muchos de los pacientes de Brantigan murieron, y la comunidad médica desestimó el procedimiento. Cooper, a quien también se le atribuye la realización de primeros trasplantes exitosos de simple y doble-pulmón del mundo, reconstruido y perfeccionado el procedimiento a principios de 1990.

Investigación de los recursos naturales ayuda a las víctimas del VIH / SIDA

. Blacksburg, Virginia, - Virginia Tech profesor asociado AL "Tom "Hammett y el investigador asociado Marc Barany están estudiando el papel de los recursos naturales, específicamente los bosques y los productos forestales no maderables, en las estrategias de las comunidades rurales y los hogares para hacer frente a la epidemia del VIH / SIDA en África.

Los que sufren de VIH / SIDA frente a la enfermedad a través del uso de los recursos naturales como fuente de nutrición, ingresos, y la medicina. Barany explica: "En los hogares, las familias afectadas por la enfermedad tienen dificultades para producir los alimentos y el dinero necesario para satisfacer las necesidades del hogar y gastos de salud. Sostén de la familia se enferman y mueren, el tiempo necesario para la agricultura o ganar dinero por aquellos que son saludables en su lugar se pasó el cuidado de los miembros enfermos de la familia, y los activos productivos, como tierras de cultivo y el ganado, se venden. En última instancia, el VIH / SIDA conduce a una mayor pobreza y la inseguridad alimentaria. En tales situaciones, vemos que los bosques y los productos forestales no maderables se convierten en un componente importante en las estrategias de supervivencia de las familias, proporcionando fuentes alternativas de ingresos y la seguridad alimentaria a bajo costo. Al mismo tiempo, el VIH / SIDA aumenta la demanda de ciertos productos forestales, tales como plantas medicinales, que son un componente importante del cuidado de la salud asequible en África ".

Hammett y resultados de la investigación de Barany ayudarán respuestas de la forma a la crisis del SIDA. "Para ayudar a otros a reconstruir sus vidas después de desastres como el VIH / SIDA, es necesario identificar primero qué edificio están disponibles para trabajar con bloques," dice Hammett. Por ejemplo, para mejorar la fuerza de su sistema inmunológico, los africanos rurales puede no ser capaz de ir a una tienda cercana y comprar un frasco de multivitaminas, pero pueden tener acceso a una gran variedad de alimentos locales ricos en vitaminas, tales como frutas, nueces , y juego. Estos alimentos deben formar parte de las directrices nutricionales siendo establecidos para pacientes con VIH / SIDA en África.

"Es una situación similar a la medicina. Los medicamentos que pueden mejorar drásticamente y prolongar la vida de los pacientes con VIH / SIDA simplemente no son accesibles para la mayoría de los pacientes con VIH / SIDA en África. Lo que están disponibles son las plantas medicinales que se utilizan para el tratamiento de muchas de las condiciones y enfermedades relacionadas con el VIH / SIDA, "Barany subraya. "Estas plantas necesitan ser una prioridad de los esfuerzos de conservación y manejo de recursos naturales, por lo que siguen siendo una respuesta viable a la crisis del VIH / SIDA, que todavía está en sus primeras etapas."

Al entender cómo los de las regiones más gravemente afectadas por la crisis del VIH / SIDA frente, y cómo los recursos naturales juegan en estas estrategias de afrontamiento, Hammett y Barany esperan que su investigación ayudará a los programas de ayuda de forma ayudar a las personas que sufren de la enfermedad. Desentrañar los beneficios de salud pública de los bosques también llamar la atención sobre los costos sociales de la deforestación mundial y la continua necesidad de programas y políticas de uso sostenible, especialmente en las regiones más pobres del mundo.

Con el apoyo del Grupo de Colaboración Africa Biodiversity, Barany y Hammett ya han trabajado para lograr estas metas, la presentación de sus resultados preliminares en varios gobierno y la agencia internacional de reuniones de planificación del VIH / SIDA y la cooperación con los programas de ayuda en África para mejorar la vida de las personas afectadas por la enfermedad.

Sus esfuerzos para poner los recursos naturales en el radar de la salud pública y representar los intereses de las personas que dependen de los recursos naturales se está afianzando como ha se ha invitado al equipo de investigación a presentar sus trabajos en la próxima reunión de líderes mundiales de la salud para la conferencia del Consejo de Salud Global sobre "Salud y Medio Ambiente."

Si bien el programa ha atraído un amplio interés, Hammett admite que "la conexión de recursos para el VIH / SIDA-natural ha sido un territorio relativamente inexplorado hasta ahora, lo que ha limitado nuestra capacidad para seguir adelante con nuestra investigación. La financiación ha sido difícil, junto con la mentalidad tradicional de la separación institucional entre los sectores de salud y de recursos naturales. A pesar de trabajar hacia los mismos objetivos, los sectores de la salud y de los recursos naturales a menudo permanecen separados ".

"Esto es lamentable para las personas cuyas vidas son inseparables del entorno que les rodea", se lamenta Barany.

Hammett y Barany esperan continuar su investigación con el Grupo de Trabajo sobre el SIDA de Tanga, en Tanzania, África del Este.

haciendo teléfonos celulares fáciles de usar para las personas con discapacidad

Blacksburg, Virginia, 7 de mayo -. Los teléfonos celulares son todavía un trabajo en progreso con respecto a la satisfacción de las necesidades de las personas con discapacidad, que se están perdiendo oportunidades de comunicación inalámbrica, debido a problemas de usabilidad.

Virginia Tech Tonya Smith-Jackson, profesor asistente, y Maury Nussbaum, profesora asociada, tanto en el Departamento de Ingeniería Industrial y Sistemas Grado, están llevando a cabo investigaciones para mejorar la interfaz del teléfono celular para los usuarios con discapacidad.

La Ley de Telecomunicaciones de 1996 colocó la demanda de los fabricantes de teléfonos móviles para apoyar la accesibilidad para las personas con discapacidades físicas, visuales o cognitivas. "Los usuarios con discapacidad han sido sistemáticamente marginados en la era de la información, ya que los fabricantes y diseñadores han ignorado sus necesidades, ya sea en conjunto o características diseñadas de una manera casual que se pretende mejorar la accesibilidad, sin embargo, dio lugar a productos no utilizables", dijo Smith-Jackson.

Al tratar de operar un teléfono celular, los usuarios con discapacidades generalmente se encuentran con problemas como los botones pequeños y planos que son difíciles de empujar con los dedos doblados, teclados sin Braille o táctil para ayudar con la orientación, o la falta de capacidad de activación por voz. A veces las características especiales están disponibles para los clientes con discapacidad, pero las características no realizan constantemente, como los teléfonos de voz activado por defecto para trabajar en un entorno ruidoso. Las personas que tienen más de un tipo de discapacidad tienen mayores dificultades para los teléfonos móviles de operación.

El primer objetivo de la investigación es identificar necesidades de los usuarios y los retos relacionados con diseños de interfaz de usuario de los teléfonos móviles entre personas con y sin discapacidad. El segundo objetivo de la investigación es realizar pruebas de usabilidad con las interfaces existentes de los teléfonos Toshiba seleccionados diseñados para el mercado doméstico japonés que se comercializan en los Estados Unidos.

Como parte del estudio de Toshiba, los investigadores y sus estudiantes de posgrado están utilizando productos interactivo grupos focales y las pruebas de usabilidad para atender las necesidades de los usuarios con las siguientes discapacidades: ceguera legal, discapacidad cognitiva, la ceguera total, y las extremidades superiores discapacidades físicas. La información de estas entrevistas se utiliza para extraer pautas de diseño para mejorar la accesibilidad del teléfono celular y el desarrollo de nuevas características para futuras interfaces de telefonía celular.

Genomas de levadura revelan nuevos sitios de control de los genes

St. Louis, 29 de mayo - Los investigadores de la Escuela de Medicina de St. Louis University de Washington han comenzado desentrañar la red de genes y proteínas que regulan la vida de las células. Los investigadores compararon el genoma de la levadura Saccharomyces cerevisiae (S. cerevisiae) a los de otras cinco especies de levaduras para identificar todos los lugares en los que las moléculas conocidas como proteínas reguladoras se unen a ADN para activar y desactivar los genes. El estudio aparece en la edición del 30 de mayo de la revista Science.

Entre los muchos sitios potenciales de la regulación de genes, 79 se prevé que ser nuevos sitios reguladores definitivos. Los investigadores también descubrieron 43 nuevos genes y determinaron que 515 presuntos genes no son genes en absoluto. Los resultados revisados ??el número estimado de genes en el genoma de S. cerevisiae desde 6331 a 5773.

"Este es el primer paso para entender la red de genes regulación en una célula simple," dice el investigador principal Mark Johnston, Ph.D., profesor de genética y presidente interino de la genética. "Este trabajo también proporcionará directrices para el análisis de la red de regulación de las células humanas, lo que será una tarea mucho más compleja."

Las secuencias reguladoras son importantes, notas Johnston, ya que son la base del desarrollo. Por ejemplo, una célula del hígado difiere de una célula de cerebro no porque tienen diferentes genes ambas células tienen el mismo conjunto de genes, pero debido a los genes que utilizan. Y eso está determinado por las secuencias reguladoras que activan un conjunto de genes en el hígado y otro conjunto en el cerebro. Una variedad de enfermedades, incluyendo el cáncer, son causados ??por problemas en la regulación de genes.

La identificación de sitios reguladores de genes no es fácil, sin embargo. Estas regiones sirven como sitios de atraque para las proteínas de ADN que transforman el gen dentro o fuera de la unión. Carecen de los patrones de ADN típicos que ayudan a los científicos reconocen el cuerpo del gen, que contiene información acerca de la estructura de una proteína.

Johnston y sus colegas compararon los genomas de S. cerevisiae a otras cinco especies de levaduras, partieron de la hipótesis de que las regiones que eran más parecidos en los seis serían posibles sitios de regulación.

Los investigadores encontraron cerca de 8.000 de estos sitios conservados, alrededor de un tercio de los cuales ya se conocían las secuencias reguladoras. Después de la eliminación de los sitios conocidos de total, los investigadores buscaron otras evidencias de que estos sitios son funcionales, y localizaron 79 sitios ubicados dentro o cerca de genes que son excelentes candidatos para nuevas secuencias reguladoras.

El equipo ahora está refinando el número de sitios mediante la determinación de que la levadura proteínas reguladoras se unen a la de ellos.

"Ahora", dice Johnston, "podemos empezar a abordar la cuestión realmente interesante: cómo un número relativamente pequeño de proteínas reguladoras coordinar la actividad de más de 5.700 genes para mantener un crecimiento de células de levadura saludable."

Vanderbilt, Meharry establecer nuevo Centro para la Investigación del SIDA

Mayor subvención federal impulsa los esfuerzos de tratamiento y prevención a nivel local, a nivel internacional. Las disparidades raciales componentes clave de researchNASHVILLE - investigación del SIDA en Nashville - y de investigación en las disparidades raciales relacionadas con la enfermedad en todo el país - se ha dado un gran impulso con el establecimiento de un nuevo centro, financiado con fondos federales para ser operado conjuntamente por la Universidad de Vanderbilt Medical Centro y Meharry Medical College.

El Centro de Desarrollo de Vanderbilt Meharry para la Investigación del SIDA, con el apoyo de un niño de tres años y $ 750.000 al año donación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), es uno de los 20 CFARs (centros para la investigación del SIDA) que se han establecido en todo el país desde 1988 .

Dr. Richard T. D'Aquila, director de la División de Enfermedades Infecciosas en Vanderbilt, dirigirá el centro.

El objetivo de la beca es fomentar la colaboración entre los Vanderbilt, una escuela de medicina top-15, y Meharry, uno de la escuela de medicina más antigua del país, históricamente afroamericana, para formar a nuevos investigadores para avanzar en el tratamiento y prevención del SIDA. Al final del periodo de subvención de tres años, el centro puede solicitar la condición de centro completo y una subvención de continuación más grande.

Vanderbilt y Meharry han estado colaborando desde hace varios años en la investigación con el virus de la inmunodeficiencia humana. Financiación relacionada con el SIDA actual por el NIH en ambas instituciones supera los $ 7 millones.

El nuevo centro es una iniciativa de la Alianza Meharry-Vanderbilt, establecida en 1999 para promover la colaboración entre las dos instituciones en la enseñanza, la investigación y la atención al paciente.

"Este centro va a traer la infraestructura básica de investigación de Vanderbilt, junto con la experiencia de Meharry en el tratamiento del VIH / SIDA, especialmente entre las minorías," dijo el Dr. PonJola Coney, decano de la Facultad de Medicina y vicepresidente senior de asuntos de salud en Meharry. "Es otro ejemplo que muestra cómo la Alianza Meharry-Vanderbilt permite a nuestras instituciones para obtener nuevos recursos que ni institución podría obtener por separado."

Según Janet M. Young, Ph.D., oficial de programas CFAR en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, el centro Vanderbilt Meharry es la primera CFAR para incluir una institución tradicionalmente afroamericana, Meharry.

"El NIH está muy entusiasmado y esperanzado que este premio se ampliará la colaboración entre investigadores de SIDA en Vanderbilt y Meharry, y conducir al éxito en ... estudios relacionados con las disparidades raciales, el desarrollo de conocimientos especializados pertinentes a la comprensión y el control de la epidemia en el sureste, y internacional de investigación del VIH ", dijo Young.

"Ya tenemos una gran cantidad de fuerza en investigación clínica, la genética y la farmacogenómica del VIH", dijo D'Aquila, la Addison B. Scoville profesor de medicina en Vanderbilt. "El comité de revisión pensó que era una verdadera ventaja para combinar fortaleza científica de Vanderbilt con la fuerza de Meharry en la educación de las minorías y el acceso a la comunidad minoritaria."

La idea es "tratar de animar a un esfuerzo multidisciplinario para estudiar las disparidades raciales y de otro tipo en la infección por VIH", añadió. Los afroamericanos están desproporcionadamente afectados por el VIH, y las tasas de infección son más altas en el sureste que en otras partes del país.

Recursos locales

El nuevo centro es el último ejemplo de las colaboraciones científicas entre Meharry y Vanderbilt que tienen como objetivo comprender y reducir el impacto desproporcionado de enfermedades como el cáncer, la diabetes y el asma en las poblaciones minoritarias.

"La concesión del desarrollo CFAR demuestra nuestra capacidad para trabajar juntos para reducir las disparidades de salud en VIH / SIDA a nivel local como a nivel nacional," explicó el Dr. Steven G. Gabbe, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Vanderbilt.

El centro también aprovechará su larga relación de colaboración con el Centro de Atención Integral de Nashville, uno de los programas de tratamiento ambulatorio de SIDA más grandes del país.

"Es uno de los mejores modelos de un centro integrado ambulatoria del VIH en los Estados Unidos", dijo D'Aquila. El Centro de Atención Integral sigue más de 2.000 pacientes con la ayuda de una base de datos y muestra de archivo electrónico. "Esa es una gran fuerza, para tener la información clínica y muestras de aprovechar para la investigación", agregó.

Alcance global

Vanderbilt y Meharry también contribuyen a los esfuerzos internacionales para mejorar el tratamiento del SIDA y prevenir la propagación de la enfermedad.

Por ejemplo, el Dr. Peter Wright, jefe de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en Vanderbilt, ha trabajado durante 11 años con investigadores en Haití. Esa relación ha dado lugar a una nueva colaboración entre el Centro Vanderbilt Ensayos Clínicos del SIDA, que lleva a cabo estudios en pacientes de tratamientos prometedores contra el SIDA, y un centro de ensayos clínicos en Haití.

Dr. Vladimir Berthaud, nativo de Haití, que dirige la División de Enfermedades Infecciosas de Meharry, también capacita a especialistas haitianos SIDA.

"El Vanderbilt Meharry Desarrollo CFAR ayudará a coordinar y acelerar todos estos diversos esfuerzos," dijo el Dr. David W. Haas, director asociado del nuevo centro y el investigador principal del Centro de Ensayos Clínicos Vanderbilt SIDA que, con D'Aquila y Wright, también trabaja en Haití.

Berthaud, también director asociado del nuevo centro, dijo que espera que reforzará los esfuerzos para abrir una unidad de ensayos clínicos del SIDA en Meharry. "Esto es muy importante", dice de la subvención. "Nos ayudará a responder algunas preguntas sobre las disparidades de salud en VIH / SIDA. Necesitamos estudiar más que, de una manera más sistemática."

El centro consta de varios núcleos, que están ahora en funcionamiento. estos son:

Un núcleo de desarrollo, dirigido por el Dr. Philip J. Browning, profesor asistente de Medicina y Biología del Cáncer en Vanderbilt, que otorga subvenciones internas a los nuevos investigadores y estudios de viabilidad piloto fondos en la investigación del SIDA. Wright y María de Fátima Lima, Ph.D., decano de la Escuela de Meharry de Estudios Graduados e Investigación, son directores asociados.

Un núcleo descubrimiento clínico, que apoya el trabajo de los investigadores clínicos y facilita la investigación "traslacional" del laboratorio a la cabecera del paciente. Haas es el director y Berthaud es el director asociado de este núcleo.

Un núcleo immunpathogenesis, que proporciona servicios de laboratorio de inmunología a los investigadores. Dres. Spyros A. Kalams y James Crowe de Vanderbilt son el director y el director adjunto, respectivamente.

Un virología molecular y la genética del núcleo, que proporciona técnicas de cultivo de genética y virus sofisticados. Dres. Paul W. Spearman y Yi-Wei Tang de Vanderbilt son el director y el director adjunto.

La solución definitiva a la epidemia mundial del SIDA es una vacuna que puede prevenir la infección por el VIH. Vanderbilt está muy comprometido con este esfuerzo, también. "Si bien estamos trabajando hacia ese objetivo a largo plazo, (tenemos que) seguir mejorando la terapia de manera que (SIDA) en realidad puede llegar a ser una enfermedad controlable que no va a matar a la gente", dijo.

Meharry Medical College es la mayor institución privada e independiente históricamente negro dedicada exclusivamente a la educación de los profesionales de ciencias de la salud de la nación. Desde su fundación en 1876, ha sido un educador principal de los médicos, dentistas y científicos biomédicos afroamericanos. El Colegio es especialmente conocida por su énfasis en las necesidades de atención primaria de salud especiales de las minorías, los pobres y los desfavorecidos de América. Sus graduados son respetados en todo el país por su compromiso con las comunidades marginadas.

Región de la fauna más rica de

África bajo nuevas amenazas

El estiramiento a través de seis países de África oriental, la Falla Albertina contiene más de 7.500 especies de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y plantas - sólo la punta del iceberg de la biodiversidad total de la zona, de acuerdo con un nuevo informe de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre (WCS) y sus colaboradores regionales. Sin embargo, los autores advierten que la grieta está en extrema necesidad de un plan de conservación integral, ya que los efectos de la guerra, una alta población humana y la falta de apoyo financiero para las áreas protegidas amenazan a toda la región.

Los investigadores han sabido siempre que la Falla Albertina - la porción occidental del Gran Valle del Rift - no tiene rival en África por su riqueza de especies; que sirvió de refugio para miles de especies de muchos hábitats diferentes durante el Periodo Pleistoceno (entre 1,6 millones de años y 10.000 años atrás). Pero sólo recientemente han intentado contar los números en toda la región.

"Estos resultados demuestran que la Falla Albertina se ubica como una de las prioridades de conservación máximo en el mundo," dijo el Dr. Andrew Plumptre, director del Programa de Albertine Rift de WCS. "Hay una gran necesidad de gestionar esta región de una manera más integral a través de fronteras internacionales, en lugar de simplemente la gestión de los sitios individuales."

El informe utiliza datos de cinco grupos de vertebrados y de otros dos grupos (mariposas y plantas) de 40 áreas protegidas y sitios de referencia en el sistema de Falla Albertina como indicadores de la biodiversidad total de la región. Hasta el momento, los datos disponibles muestran que 1.100 especies son exclusivas de la zona y que más de 100 especies se encuentran amenazadas críticamente, en peligro o vulnerables de acuerdo con los criterios de la Unión Mundial para la Naturaleza.

El informe también clasifica los sitios de acuerdo a las calificaciones para la biodiversidad, endemismo y especies amenazadas, incluyendo los parques existentes, como Virunga y Kahuzi-Biega Parques Nacionales en la República Democrática del Congo (RDC), el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda, la Reserva Forestal de Nyungwe en Ruanda, y el lago Tanganyika. Áreas no protegidas de gran importancia incluyen los bosques montanos de Massif Itombwe en la RDC.

Muchos de los sitios más importantes de la grieta están muy amenazadas por la guerra civil en la República Democrática del Congo. La población local ha invadido y se instaló dentro de las áreas protegidas, y las milicias armadas que viven tanto en el Virunga y Kahuzi-Biega Parques Nacionales. Estos sitios son área también bajo la amenaza de la explotación petrolera, con la mayor parte de la mitad norte de la Falla Albertina ya dividida en concesiones petroleras, incluyendo parques nacionales.

El misterio de los discos planetarios que desaparecen

Cuando las estrellas como el Sol son adolescentes - a menos de 10 millones de años - muchos de ellos parecen perder los discos circum de polvo y gas que el que nacieron en menos tiempo del que toma el material de remolino para consolidar en planetas. Esto ha llevado a los astrónomos a la conclusión de que los sistemas solares alrededor de estrellas similares al Sol puede ser bastante raro.

Sin embargo, dos astrónomos de Vanderbilt - Jeff Bary y David Weintraub - piensan que algo más puede estar pasando. En lugar de perder sus discos, estas estrellas pueden realmente mantener los discos, mientras que los discos se hacen más y más difícil de detectar desde la Tierra como resultado directo del proceso de construcción del planeta.

En declaraciones el 27 de mayo en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana en Nashville, estudiante graduado Jeff Bary presentó esta teoría alternativa y la evidencia de que él y Weintraub, profesor asociado de astronomía, se han reunido para apoyarlo.

Cuando las estrellas de tamaño medio como el Sol son jóvenes, ellos son conocidos como estrellas T Tauri. Classical estrellas T Tauri - los de menos de 3 millones de años de edad - son invariablemente acompañados de discos de gran visibilidad que proporcionan el material para la formación de planetas. La mayoría de las estrellas T Tauri mayores (llamados "desnudo" o "línea débil" estrellas T Tauri) no muestran signos de discos que rodean, sin embargo.

Según las teorías actuales, se necesita más de 10 millones de años para que se formen planetas. Eso ha llevado a los astrónomos a concluir que la mayoría de estrellas similares al Sol se deben perder su material del disco antes sistemas planetarios pueden desarrollar. Su hipótesis es que el material debe haber sido absorbido por la estrella o soplado hacia el espacio interplanetario o arrancada por la atracción gravitatoria de una estrella cercana en los primeros millones de años de existencia de la estrella.

Debido a que son más propensos a emitir rayos X, mucho más desnudas estrellas T Tauri han descubierto que sus primos, clásicos más jóvenes. Esto sugiere que el mecanismo o mecanismos, que destruye los discos T Tauri es relativamente común.

Esta imagen no se sienta bien con Weintraub, sin embargo. "Acercarse desde un punto de vista la evolución planetaria, no he estado a gusto con algunos de los supuestos subyacentes," dice.

Esto se debe a los modelos actuales no toman la evolución de los discos protoplanetarios en cuenta. Los discos densos de polvo y gas que rodea clásicas estrellas T Tauri son fácilmente visibles porque el polvo se ilumina brillantemente en la región infrarroja del espectro. Aunque la luz infrarroja es invisible a simple vista, es fácilmente detectable con telescopios especialmente equipados.

Con el tiempo, el material del disco debe comenzar aglomerar en objetos sólidos llamados planetesimales. A medida que crecen los planetesimales, una cantidad cada vez mayor de la masa en el disco se queda atrapado dentro de estos objetos sólidos donde no pueda emitir luz directamente hacia el espacio. Los constituyentes del disco que los astrónomos saben cómo detectar - pequeños granos de moléculas de polvo y monóxido de carbono - deben desaparecer rápidamente durante los primeros pasos de la construcción de planetas.

"En lugar de la disipación de material del disco," dice Bary, "puede simplemente hacerse invisible a nuestros instrumentos."

Para probar su hipótesis, Weintraub y Bary comenzaron a buscar maneras de determinar si realmente existen tales "discos protoplanetarios invisibles".

Ellos decidieron que el mejor enfoque experimental fue para buscar evidencia de hidrógeno molecular, el componente principal del disco protoplanetario, que debe persistir mucho más tiempo que los granos de polvo y monóxido de carbono. Por desgracia, el hidrógeno molecular es muy difícil de estimular en la emisión de luz: Debe ser calentado a una temperatura elevada antes de que se emiten luz infrarroja.

El hecho de que las estrellas T Tauri son también fuentes de rayos X fuertes dio Weintraub y Bary una idea. Tal vez los rayos X procedentes de la estrella podrían actuar como una fuente de energía capaz de estimular el hidrógeno molecular. Para producir suficiente luz para ser vista desde la Tierra, sin embargo, el hidrógeno molecular no puede ser obligado a desempolvar granos y tiene que estar en una densidad adecuada. El estudio de diversas teorías de la formación de los planetas, se convencieron de que pueden existir las condiciones adecuadas en el grueso región del disco aproximadamente a la misma distancia que Júpiter y Saturno giran alrededor del sol.

El siguiente paso era conseguir tiempo de observación en un telescopio grande para poner su teoría fuera de la corriente principal de la prueba. Después de repetidos rechazos, finalmente fueron asignados tiempo de visión en el telescopio de cuatro metros en el Observatorio Astronómico Óptico Nacional en Kitt Peak, Arizona. Cuando finalmente tomaron el control del telescopio y lo apuntó hacia uno de sus principales objetivos - una estrella T Tauri desnudo, al parecer sin disco llamado DoAr21 - encontraron la débil señal de que estaban buscando.

"Encontramos evidencia de moléculas de hidrógeno donde se pensaba que no hay moléculas de hidrógeno a existir", dice Weintraub.

Cuando Bary calcula la cantidad de hidrógeno que participan en la producción de esta señal, sin embargo, se le ocurrió de una milmillonésima parte de la masa del Sol, ni siquiera lo suficiente para que la Luna. Ellos creen que han detectado sólo la punta del iceberg, ya que la mayor parte del gas de hidrógeno no irradiar en el infrarrojo. Pero el cálculo plantea la cuestión de si el hidrógeno molecular que detectan es parte de un disco protoplanetario completo o sólo sus oscuros restos.

A raíz de esta observación inicial, los astrónomos encontraron las mismas líneas de emisión en torno a tres clásicas estrellas T Tauri con discos protoplanetarios visibles. La fuerza de las líneas de emisión de hidrógeno en los tres es comparable a la que se mide a DoAr21. Además, se han calculado la relación entre la masa de las moléculas de hidrógeno que están produciendo las emisiones infrarrojas y la masa de todo el disco en los tres sistemas. Para los tres calculan que la proporción es de uno de cada 100 millones.

"Si la relación entre la cantidad de hidrógeno que emite en el infrarrojo y la cantidad total de hidrógeno en el disco es aproximadamente la misma en los dos tipos de estrellas T Tauri, que no es una suposición razonable, esto sugiere la estrella desnudo T Tauri tiene un tamaño considerable, pero difíciles de detectar el disco ", dice Bary.

En una reciente serie de observaciones, que han descubierto las líneas de emisión de hidrógeno alrededor de ocho más T Tauris - tres débil y cinco clásico. Están en el proceso de análisis de las señales de estas estrellas.

Dicho todo esto, ahora se han encontrado 12 T Tauris que poseen este rasgo distintivo. Esa es una fracción significativa de la T Tauris las estrellas que los astrónomos han estudiado hasta el momento. Weintraub y Bary se han asignado tiempo en un telescopio más grande, el de ocho metros de Gemini Sur en Chile, y un plan para estudiar 50 más desnudas estrellas T Tauri para ver cuántos de ellos producen las mismas emisiones de hidrógeno molecular. Si un gran número de ellos lo hacen, se indicará que han descubierto un mecanismo general involucrado en el proceso de formación planetaria.

Si Weintraub y Bary son probados derecho y un porcentaje significativo de los desnudos estrellas T Tauri no han perdido sus discos protoplanetarios, significa que los sistemas solares similares al nuestro puede ser una vista común en el universo.